Nuevos descubrimientos de paneles de azulejos de "Nitrato de Chile" en Extremadura: Alburquerque y Fregenal

Seguir la pista a los paneles cerámicos de "Nitrato de Chile" en nuestra región es un ejercicio constante de arqueología industrial. A través de este blog, ya hemos compartido anteriormente la fascinante historia de los ejemplares que pudimos localizar en Olivenza, Alconchel y Fuente de Cantos. Desde que la Junta de Extremadura los declaró Bien de Interés Cultural (BIC) en 2023, el interés por proteger los 21 ejemplares inventariados ha crecido notablemente. Hoy sumo a mi investigación personal dos nuevas localizaciones: Alburquerque y el panel de Fregenal de la Sierra.

Contrastes patrimoniales: Lo que dicen las fichas técnicas

Documentar estos paneles es observar la huella del tiempo. Muchos de vosotros habréis reconocido esta icónica silueta al pasear por diferentes pueblos o ciudades de nuestra geografía. El Decreto 71/2023 incluye un anexo con una ficha técnica para cada uno de los 21 paneles protegidos, evaluando su estado de conservación de forma individual. Al comparar mis fotografías con esta documentación oficial, el contraste es evidente:

• Alburquerque (Ficha nº 1): El decreto clasifica su estado como "Bueno". Como se puede observar en la imagen, el panel luce impecable y conserva su integridad cromática en el centro urbano.

• Fregenal de la Sierra (Ficha nº 7): Este panel, al que guardo especial cariño por ser de mi localidad natal y conocerlo desde pequeño, presenta actualmente un estado "Deficiente" según el decreto. La ficha detalla que faltan trece azulejos, existen roturas y grietas, y ha aparecido vegetación entre las juntas, algo que tristemente se confirma al ver cómo la base pictórica subyacente queda expuesta al faltar las piezas cerámicas.

Esta diferencia de estado subraya la importancia de la declaración BIC, ya que estos bienes, al estar en la vía pública, se encuentran expuestos a factores climatológicos y al paso del tiempo.

Un legado a ambos lados de la "Raia"

Es interesante recordar que este fenómeno publicitario no se detuvo en nuestras fronteras. La publicidad cerámica en Portugal adoptó este mismo diseño español con la leyenda "adubai com Nitrato do Chile", pero la producción fue encargada a la fábrica Aleluia en Aveiro. Aún es posible encontrar estos paneles en localidades vecinas como Castelo Branco, Évora, Aveiro, Arronches o Nisa.

panel de azulejos en Arronches (Portugal)

Un legado a proteger: Historia de una época

Los paneles cerámicos del "Nitrato de Chile" poseen un incuestionable valor patrimonial, artístico e histórico: son exponentes del diseño publicitario español de la década de 1930 y un reflejo fiel de la economía agraria de aquel momento.

Su origen se remonta a la crisis del salitre natural frente al sintético tras 1918, que obligó a la Asociación de Productores Salitreros a intensificar su publicidad mundial. En España, esta estrategia coincidió con una época de modernización agrícola en Extremadura, pero también con un periodo convulso de latifundismo, pobreza extrema y conflictos sociales en torno a la Reforma Agraria de 1932.

El diseño, obra del arquitecto Adolfo López-Durán Lozano (hacia 1929), es un icono del Art Decó español. Su estética esquemática, claramente influenciada por el cartel de Sandeman, buscaba un mensaje directo al campesino con una bicromía en amarillo y negro. Fabricados en la fábrica "El Siglo" de Valencia, estas obras datan de entre 1929 y 1937 y solían situarse en lugares estratégicos, desde entradas de pueblos hasta hitos monumentales como la plaza de toros de Olivenza o el Convento de la Merced en Trujillo.

Es muy gratificante ver cómo la labor de documentación permite poner en valor todo el patrimonio que aún sobrevive en nuestros pueblos. Podéis consultar el inventario oficial completo y ver las fichas técnicas de cada ejemplar en el Decreto 71/2023, de 28 de junio.

Panel de azulejos: "abonad con NITRATO DE CHILE" - Olivenza (Badajoz)

Ayer, al pasar por Olivenza de regreso de San Benito de la Contienda, pude observar un panel de azulejos con publicidad de NITRATO DE CHILE, en aceptable estado de conservación, ubicado en la Plaza de Toros, en la calle Manuel Gómez Castaño, número 7.

panel de azulejos en Olivenza
abonad con NITRATO DE CHILE

Ya había compartido en el blog fotografías de otros paneles con esta misma publicidad que encontré durante mis visitas a Fuente de Cantos y Alconchel. También he visto ejemplares en Fregenal de la Sierra y en Arronches (Portugal).

panel de azulejos en Alconchel

panel de azulejos en Fuente de Cantos

Estos paneles de azulejos (un total de 21 en Extremadura) fueron declarados en 2023 (DECRETO 71/2023, de 28 de junio) de la Junta de Extremadura:

Bien de Interés Cultural los bienes muebles "Paneles de azulejos de Nitrato de Chile en Extremadura"

Justificacion y Descripción de esta declaración:

Introducción: Los paneles cerámicos que publicitan el Nitrato de Chile en algunas localidades de Extremadura poseen un incuestionable valor patrimonial, artístico e histórico puesto que son exponentes del diseño y la imagen publicitaria española de la década de 1930, así como el reflejo de la sociedad y la economía agraria de ese momento. Con el fin de asegurar la protección de los pocos ejemplos que aún se conservan en la región se ha resuelto iniciar el procedimiento de declaración como Bien de Interés Cultural con la categoría de bien mueble y de forma singular a cada uno de estos paneles cerámicos publicitarios de Nitrato de Chile. Ante la necesidad de definir el conjunto de obras objeto de esta declaración se ha elaborado un inventario detallado de cada uno de los paneles cerámicos conservados. 

Apuntes históricos: La explotación de las ricas minas de salitre localizadas en el siglo XIX en el desierto de Atacama convirtió a Chile en el principal exportador de este mineral, usado tanto para la fabricación de pólvora como fertilizante agrícola. El conocido Nitrato de Chile era un abono natural compuesto por nitrato de sodio cuya producción y exportación a Europa desde mediados del siglo XIX fue creciendo hasta monopolizar el mercado mundial en los inicios del siglo XX. La irrupción del salitre sintético industrial desencadenó una crisis internacional del salitre natural a partir de 1918 que perjudicó gravemente la economía chilena. Por este motivo la Asociación de Productores Salitreros, denominación que agrupaba al Gobierno de Chile y los empresarios del salitre, comenzaron a publicitar las virtudes del Nitrato de Chile en la década de 1920 en los países receptores, entre ellos España, Alemania, Polonia, Dinamarca, Portugal, Brasil, Egipto, China o Japón. La utilización de abonos químicos, la expansión de los cultivos y la modernización de la maquinaria agrícola en el primer tercio del siglo XX tuvo como resultado un notable aumento de la producción vegetal en Extremadura (cereales, leguminosas y aceite de oliva), incluso en una cantidad superior al resto del país. Aunque aún se mantenían los aperos tradicionales y los abonos orgánicos como el Nitrato de Chile, este iba siendo desplazado poco a poco por el sintético, de ahí el incremento en la inversión en publicidad del gobierno chileno. De ese modo, los paneles cerámicos que publicitan el Nitrato de Chile en distintos pueblos de Extremadura son el reflejo de la España rural, de la economía agraria de una época, aún dominada por el latifundismo y por el intento de recuperación de los derechos de explotación de las tierras comunales. Un momento convulso de continuos conflictos sociales en torno al desigual reparto de la tierra que sumía a los jornaleros en la pobreza; todo ello desencadenó la consolidación del fenómeno asociacionista obrero. La II República intentó solucionar el problema con sucesivos decretos y una Ley de la Reforma Agraria en 1932 que resultó insuficiente y no resolvió el problema estructural del campo español.

Descripción: La publicidad del Nitrato de Chile se realizó sobre todo en papel, en forma de octavillas, calendarios o litografías, y sobre diferentes soportes como calendarios, lápices, llaveros, banderines, etc. pero en algunos países como España, Portugal y Gran Bretaña triunfó el formato sobre cerámica. Cada país optó por un diseño único, aunque las imágenes más usuales mostraban a campesinos abonando sus cosechas, con la peculiaridad del caso de Grecia, donde la imagen representaba a un jornalero abonando el planeta como si de un ser divino se tratara. En el caso de España el diseño no fue tan explícito como en la mayoría de los países, aunque no obvió las referencias agrícolas. La icónica imagen del jinete al atardecer usada tanto en paneles de azulejos como en sacos o calendarios españoles fue ideada por un joven estudiante de arquitectura, Adolfo López-Durán Lozano (1902-1988) en torno a 1929. La imagen representada es sencilla y esquemática como corresponde al estilo Art Decó imperante en los años en que fue creada, lanza un mensaje directo al campesino que se ve representado en ella, aunque de forma idílica, puesto que el jinete ha sido interpretado como un gaucho de la pampa argentina. Unas sencillas hojas en el horizonte informan del entorno agrícola y la bicromía en amarillo y negro permite, por un lado, no distraer del mensaje y, por otro, resaltar el imperativo (“abonad con”) y la marca del fertilizante (“Nitrato de Chile”) en letras amarillas sobre el fondo oscuro. La inspiración estilística y cromática parece que fue tomada de otro icono publicitario de la época, Sandeman, creado por el escocés George Massiot Brown en 1928 para publicitar los vinos de Oporto y Jerez de esta bodega londinense. En España, los paneles cerámicos que anunciaban este abono natural fueron fabricados en Valencia, en la fábrica El Siglo, propiedad de Ramón Piñón Castelló, que permaneció activa entre 1927 y 1937, lo cual permite fechar estas obras entre 1929 y 1937.  Aunque era habitual colocar estos paneles en las entradas o salidas de las localidades, también los encontramos en las plazas junto al Ayuntamiento, como en Valencia del Ventoso, o en inmuebles destacados o hitos del municipio como la plaza de toros de Olivenza o el Convento de la Merced en Trujillo.

Para más información ver el DECRETO ---> aquí

La publicidad cerámica en Portugal adoptó este mismo diseño español con la leyenda “adubai com Nitrato do Chile”, pero de la producción se encargó la fábrica Aleluia en Aveiro. Aún se conservan estos paneles en localidades como Castelo Branco, Évora, Aveiro, Arronches, o Nisa.

panel de azulejos en Arronches (Portugal)

Los paneles cerámicos de Nitrato de Chile se han convertido en un icono publicitario al nivel del Toro de Osborne o el vino Sandeman. La influencia de la imagen representada es aún hoy patente en el cartelismo contemporáneo, el cual ha versionado y jugado con la figura protagonista desde el humorismo.

Toro de Osborne - Calzadilla de los Barros

foto que tomé en Vila Nova de Gaia - Oporto (Agosto 2012)

Panel de azulejos: "abonad con NITRATO DE CHILE" - Fuente de Cantos (Badajoz)

El pasado 20-8 visité Fuente de Cantos, y publiqué en el blog una entrada con fotografías relativas a dicha visita (ver aquí). Dentro de dicho reportaje fotográfico se incluía una foto (número 36 de un total de 97 fotos) de un panel de azulejos con publicidad de NITRATO DE CHILE (en perfecto estado de conservación), existente en la Plaza del mercado, esquina Francisco Asuar.

El pasado 28-8 en un magnífico artículo de Juan Carlos Delgado, el periódico HOY en su edición digital de Fregenal, publicaba información sobre un panel de azulejos existente en dicha localidad, en concreto cerca de la estación de Renfe, en un local de negocio que regentaba en su día José María Cordón.

La reciente visita a Fuente de Cantos, y la posterior lectura del artículo comentado, me han dado la oportunidad de profundizar sobre este curioso panel de azulejos.

Fuente de Cantos

abonad con NITRATO DE CHILE

El famoso cartel, fue diseñado por un joven arquitecto español llamado Adolfo López-Durán Lozano, en 1929 (cuando todavía era estudiante de arquitectura). Durante algunas décadas esta histórica publicidad en azulejos salió desde la fábrica de Ramón Castelló, en Valencia, se distribuyó por toda España y Portugal.

Nitrato de Chile: Este fertilizante, estaba compuesto por nitrato sódico, nitrato potásico, y cantidades mínimas de sodio, boros y otros componentes. El producto llegaba a España en barcos desde Chile, pues se producía en el desierto de Atacama. El monopolio de estas explotaciones estaba controlado, especialmente, por grandes empresarios británicos. Para la extracción del producto se requería gran cantidad de mano de obra, que llegaban de diferentes zonas de Bolivia o Perú; los trabajos de extracción de este nitrato, se realizaban de manera infrahumana, estas condiciones laborales, desatarían las revueltas de los trabajadores, en todo el Norte Grande, que culminaron con la matanza indiscriminada, por parte del ejército chileno, de al menos 3.600 personas entre mujeres, niños y hombres, que tuvo lugar en la zona el 21 de diciembre del año 1907, cuando pedían condiciones justas, por el trabajo que realizaban, para que el resto del mundo pudiera abonar sus tierras con el nitrato de Chile.

El Nitrato de Chile comenzó a expandirse mundialmente como fertilizante relativamente tarde, a principios del siglo XX, cuando la industria salitrera ya comenzaba a mostrar síntomas de su declive. Para sobrevivir necesitaba abrirse a nuevos mercados y potenciar a la vez los tradicionales (Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania y Francia).

Fue precisamente la competencia con los nuevos abonos sintéticos la razón que motivó a desarrollar una extraordinaria campaña publicitaria que hizo popular este producto en medio mundo y que prolongó exitosamente su utilización.

Los carteles publicitarios fueron diseñados específicamente para cada país, cada uno diferente, pero todos con un mensaje claro y directo sobre las grandes ventajas de utilizar el Nitrato de Chile como abono. Sin duda, muchos de estos carteles son de un gran valor artístico.

Sin duda, el famoso mosaico de azulejos que se utilizó en España para publicitar el Nitrato de Chile logró que se hiciese muy conocido y popular en poco tiempo. La imagen del jinete en negro, sobre fondo amarillo y grandes letras blancas llamaba poderosamente la atención, siendo la mayor prueba de su éxito el haber quedado en grabado en la memoria de varias generaciones.

panel de azulejos en Fuente de Cantos
abonad con NITRATO DE CHILE

panel de azulejos en Arronches (Portugal)
fachada restaurante A Estalagem (foto Feb.2019)

Los mosaicos de azulejos de Nitrato de Chile, al igual que otros elementos publicitarios históricos (como el toro de Osborne o el hombre de la capa de Sandeman), deberían haber gozado de una especial protección por su importancia cultural y patrimonial, evitando con ello que hubiesen sido destruidos muchos de sus emplazamientos más emblemáticos durante las últimas décadas.

Toro de Osborne

Sandeman

foto que hice en Vila Nova de Gaia - Oporto en Agosto 2012

Nota: He encontrado curiosamente mucha información en internet sobre este icónico panel de azulejos de Nitrato de Chile, pero en especial, me ha gustado un completisimo reportaje publicado en el blog "Desde mi Chajurdo", que podéis ver en el siguiente enlace http://chajurdo.blogspot.com/2013/04/el-guano-y-el-salitre-dos-recursos.html

publicidad en una parada de autobús - Badajoz

Nuevas ideas surgen cada dia de la cabeza de los publicistas para transmitir a la población la imagen de las marcas. Hace poco en una entrada del blog titulada "publicidad sobre ruedas - Badajoz" pudimos ver diversas formas de publicidad sobre todo tipo de vehiculos (ver aquí), y hoy traigo unas fotos curiosas tomadas en una marquesina de una parada de autobús, en la cual se publicita una marca de coches. y en la que el fondo de la marquesina es la imágen del interior del maletero del vehiculo.

publicidad sobre ruedas - Badajoz

Curiosa publicidad sobre vehículos, que he podido ver en diversos lugares de Badajoz.