Nuevos descubrimientos de paneles de azulejos de "Nitrato de Chile" en Extremadura: Alburquerque y Fregenal

Seguir la pista a los paneles cerámicos de "Nitrato de Chile" en nuestra región es un ejercicio constante de arqueología industrial. A través de este blog, ya hemos compartido anteriormente la fascinante historia de los ejemplares que pudimos localizar en Olivenza, Alconchel y Fuente de Cantos. Desde que la Junta de Extremadura los declaró Bien de Interés Cultural (BIC) en 2023, el interés por proteger los 21 ejemplares inventariados ha crecido notablemente. Hoy sumo a mi investigación personal dos nuevas localizaciones: Alburquerque y el panel de Fregenal de la Sierra.

Contrastes patrimoniales: Lo que dicen las fichas técnicas

Documentar estos paneles es observar la huella del tiempo. Muchos de vosotros habréis reconocido esta icónica silueta al pasear por diferentes pueblos o ciudades de nuestra geografía. El Decreto 71/2023 incluye un anexo con una ficha técnica para cada uno de los 21 paneles protegidos, evaluando su estado de conservación de forma individual. Al comparar mis fotografías con esta documentación oficial, el contraste es evidente:

• Alburquerque (Ficha nº 1): El decreto clasifica su estado como "Bueno". Como se puede observar en la imagen, el panel luce impecable y conserva su integridad cromática en el centro urbano.

• Fregenal de la Sierra (Ficha nº 7): Este panel, al que guardo especial cariño por ser de mi localidad natal y conocerlo desde pequeño, presenta actualmente un estado "Deficiente" según el decreto. La ficha detalla que faltan trece azulejos, existen roturas y grietas, y ha aparecido vegetación entre las juntas, algo que tristemente se confirma al ver cómo la base pictórica subyacente queda expuesta al faltar las piezas cerámicas.

Esta diferencia de estado subraya la importancia de la declaración BIC, ya que estos bienes, al estar en la vía pública, se encuentran expuestos a factores climatológicos y al paso del tiempo.

Un legado a ambos lados de la "Raia"

Es interesante recordar que este fenómeno publicitario no se detuvo en nuestras fronteras. La publicidad cerámica en Portugal adoptó este mismo diseño español con la leyenda "adubai com Nitrato do Chile", pero la producción fue encargada a la fábrica Aleluia en Aveiro. Aún es posible encontrar estos paneles en localidades vecinas como Castelo Branco, Évora, Aveiro, Arronches o Nisa.

panel de azulejos en Arronches (Portugal)

Un legado a proteger: Historia de una época

Los paneles cerámicos del "Nitrato de Chile" poseen un incuestionable valor patrimonial, artístico e histórico: son exponentes del diseño publicitario español de la década de 1930 y un reflejo fiel de la economía agraria de aquel momento.

Su origen se remonta a la crisis del salitre natural frente al sintético tras 1918, que obligó a la Asociación de Productores Salitreros a intensificar su publicidad mundial. En España, esta estrategia coincidió con una época de modernización agrícola en Extremadura, pero también con un periodo convulso de latifundismo, pobreza extrema y conflictos sociales en torno a la Reforma Agraria de 1932.

El diseño, obra del arquitecto Adolfo López-Durán Lozano (hacia 1929), es un icono del Art Decó español. Su estética esquemática, claramente influenciada por el cartel de Sandeman, buscaba un mensaje directo al campesino con una bicromía en amarillo y negro. Fabricados en la fábrica "El Siglo" de Valencia, estas obras datan de entre 1929 y 1937 y solían situarse en lugares estratégicos, desde entradas de pueblos hasta hitos monumentales como la plaza de toros de Olivenza o el Convento de la Merced en Trujillo.

Es muy gratificante ver cómo la labor de documentación permite poner en valor todo el patrimonio que aún sobrevive en nuestros pueblos. Podéis consultar el inventario oficial completo y ver las fichas técnicas de cada ejemplar en el Decreto 71/2023, de 28 de junio.

El castillo de Burguillos del Cerro: un recorrido desde tierra y aire

En enero de 2020 visité Burguillos del Cerro y publiqué en el blog numerosas fotografías de la localidad, incluyendo algunas del castillo (ver aquí). En esta ocasión nos centraremos únicamente en su magnífico castillo, aprovechando mi reciente visita, en la que tomé nuevas imágenes tanto desde tierra como desde el aire con ayuda de mi dron. Las nuevas fotografías revelan detalles que desde tierra pasan desapercibidos.

El castillo de Burguillos del Cerro corona el cerro rocoso que domina esta localidad de la comarca de Zafra‑Río Bodión, al sur de la provincia de Badajoz. Es una de las fortalezas medievales más interesantes de Extremadura por la huella templaria y señorial que concentra en un espacio relativamente reducido.

El Castillo visto desde la entrada al pueblo por la ctra.de Jerez

El Castillo de Burguillos visto desde la Sierra de San Cristóbal
 (Higuera la Real) distancia en línea recta 26,1 km (ver aquí)

Orígenes islámicos:

Los orígenes del castillo se remontan a los siglos X‑XI, cuando los musulmanes levantan una primera fortificación para proteger los pequeños “burguillos” o aldeas dispersas de la zona. De ese primitivo castillo islámico se conserva la llamada torre de la Azotea, en el sector oeste, hoy eclipsada por la presencia de la gran torre del homenaje.

El pueblo visto desde lo alto del Castillo

La etapa templaria (siglo XIII):

En el tercer decenio del siglo XIII, Fernando III conquista de forma definitiva Burguillos del Cerro con apoyo de la Orden del Temple. En 1238 el rey entrega la plaza y su término a los templarios, que emprenden una profunda reforma de la antigua fortaleza musulmana y construyen el gran castillo que, en buena parte, aún contemplamos hoy.​​

Es en este momento cuando se configura la imagen señera del castillo, dominada por la torre del homenaje y por una potente torre rectangular situada junto a la entrada actual. El conjunto pasa a desempeñar un papel estratégico en la frontera entre los reinos de Castilla y Portugal, integrándose en la red de castillos templarios de la zona.

Aljibe oriental junto a una de las torres

De los reyes a los señores (siglos XIV‑XVI):

Tras la disolución de la Orden del Temple en 1312, el castillo entra en una fase de continuos cambios de manos.

• En 1312, Fernando IV lo cede al rey de Portugal, que a su vez lo entrega a Gil de Sousa, conde de Barcelos.​

• Regresa a la Corona de Castilla y, mediante pactos fronterizos, vuelve brevemente a Portugal hasta el acuerdo de Fuente Aguinaldo (1330), que lo reintegra definitivamente a Castilla.​

• En 1348, Alfonso XI lo dona a Alfonso Fernández Coronel, señor de Aguilar, quien introduce reformas importantes en la fortaleza.

• Tras diversos avatares, en 1374 la posesión recae en Alfonso Fernández de Vargas y, poco después, en Diego López de Zúñiga, dando inicio al dominio prolongado de la Casa de Béjar.​

Desde finales del siglo XIV hasta bien entrado el siglo XVI, los Zúñiga, duques de Béjar, acometen nuevas ampliaciones: levantan torres redonda y semicircular en los frentes sur y este y reordenan las murallas, incluyendo una nueva puerta defendida y rematada con el escudo de la casa señorial sobre el arco gótico.

Arquitectura y elementos destacados:

El castillo presenta una planta esencialmente cuadrangular o casi rectangular, defendida por varios recintos amurallados y torres en las esquinas. Está construido principalmente en sillería y se organiza en torno a un patio de armas interior, donde aún se identifican restos del aljibe y posibles estancias de servicio.

Un estudio arqueológico reciente (Lapuente y Paniego, 2015) confirma dos fases constructivas principales: templaria (siglo XIII, Torre del Homenaje y muralla inicial) y señorial (XIV-XV, Zúñiga, con torres antibalísticas y balcones simbólicos), sobre posibles raíces prerromanas en el cerro.

Elementos a destacar:

Torre del Homenaje: gran torre cuadrada y compacta, de dos cuerpos, con acceso por una estrecha puerta con arco ligeramente apuntado y protegida por matacán.

Torre de la Azotea: heredera directa de la fortificación islámica, adosada al sector occidental de la fortaleza.​

Torres circular y semicircular: añadidas en época de los duques de Béjar al sur y este, unidas por lienzos almenados que refuerzan la defensa del frente de acceso.

Portada gótica: la entrada actual luce un arco apuntado con matacán superior y, sobre él, el escudo de armas de los Zúñiga/Béjar, recordando el pasado señorial del enclave.​

Se aprecia una doble línea de muralla almenada en algunos sectores, lo que le otorga un aspecto muy sólido como fortificación de frontera. Las partes más visibles que han llegado hasta nuestros días corresponden sobre todo al siglo XIV, con añadidos del XV vinculados a los Zúñiga.

Visto desde tierra impresiona por su solidez; desde el dron, por su perfecta integración con el paisaje y el pueblo. Burguillos del Cerro no se entiende sin su castillo.

Vista frontal del castillo

Entrada al Castillo

Matacán y Escudo de la casa de Béjar

Torre del Homenaje y a la izquierda reconstrucción de la muralla Norte

Balcón en la Torre del Homenaje

Para más información sobre este monumento:

El Castillo de Burguillos del Cerro (Badajoz) Un estudio preliminar - Carlota Lapuente Martin y Pablo Paniego Diaz ---> aquí

Ruta por la Sierra de Cabrera y Cerro de los Santos: Fósiles del Carbonífero (hace 350 millones de años) - Los Santos de Maimona

La cuenca carbonífera de Los Santos de Maimona, en el sur de Badajoz (entre Los Santos, Fuente del Maestre y Feria), forma una franja alargada de 10-11 km en la Zona de Ossa Morena. Rellenada por más de 1.000 metros de espesor en rocas sedimentarias y volcánicas, guarda el "archivo" del Devónico Superior al Carbonífero. Hoy aflora en la Sierra de Cabrera con distintos ambientes marinos fósiles –¡perfecto para nuestra ruta por el Cerro de Los Santos!

Sierra de Cabrera

Localización y cartografía geológica esquemática de la cuenca
devono-carbonifera de los Santos de Maimona
(Fuente: Sociedad Geológica de España)

Un mar tropical lleno de vida: Hace 350 millones de años, esta zona era un mar tropical al borde de un continente perdido. Periodos calmados depositaron calizas finas; otros más movidos trajeron volcanes y deslizamientos submarinos. Esa variedad explica la explosión de fósiles: corales coloniales como *Siphonodendron*, braquiópodos gigantes (*Gigantoproductus*) que formaban "arrecifes", corales tabulados (*Syringopora*), bivalvos y raros peces (¡hasta dientes de tiburón primitivo, uno de los más antiguos de España!). Plantas como *Lepidodendron* revelan pantanos cercanos.

De científicos pioneros a laboratorio natural: Desde 1879 (Gonzalo y Tarín), y con estudios clave en los 80-90, esta cuenca es referente del Carbonífero ibérico. Pero no solo fósiles: la orogenia hercínica (formación de antiguas montañas) la plegó y fracturó, creando pliegues y fallas visibles que explican cómo se "cerró" ese mar

Un tesoro geoturístico: Con fósiles, rocas y estructuras en pocos kilómetros, es ideal para rutas como la nuestra. Visítala para "leer" más de 300 millones de años de historia extremeña – ¡y saca tus fotos!. Pero ten en cuenta que llevan millones de años allí. ¡Respetémoslos!

Seguidamente podéis ver unas fotos tomadas en el día de ayer en el "Cerro de los Santos" de numerosos fósiles que pude ver en el terreno mientras realizaba la ruta por estos magníficos parajes.

Recomendación clave para visitar estos yacimientos

Muchos fósiles de la cuenca carbonífera de Los Santos de Maimona se encuentran en propiedades privadas, por lo que pide siempre permiso al propietario antes de acceder.

Normas de Comportamiento:

• No toques ni intentes extraer ningún fósil, ya que daña el yacimiento y es ilegal.
• Cierra todas las puertas y portones tras de ti, no dejes basura y evita alterar estructuras frágiles.
• Limita tu visita al tiempo necesario para fotos y observación respetuosa.

Cortesía con el Propietario:

Si te encuentras con el dueño, explica amablemente tu interés por la historia local, agradece al salir y ofrece compartir las fotos para su archivo o tu publicación.

Minas de carbón

En Los Santos de Maimona, la cuenca carbonífera, situada en el corazón de Ossa-Morena, no solo custodia un tesoro paleontológico de fósiles marinos como trilobites y goniatites, sino que también resguarda un profundo legado minero que enriquece su historia geológica y humana, complementando perfectamente los hallazgos fósiles ya explorados en esta publicación

Esta formación sedimentaria, desarrollada hace entre 350 y 333 millones de años, acumuló capas de carbón antracitoso en un entorno marino antiguo, donde los procesos tectónicos y sedimentarios unieron vida fósil y recursos energéticos. Las intervenciones humanas posteriores transformaron estos depósitos en explotaciones clave, integrando la geología con la economía.

Finca La Mina

En la Finca La Mina, antigua explotación carbonífera 'San Agustín', perduran transformadores y una destacada chimenea de ladrillo que domina el entorno rural.

Finca La Mina

Para más información:

Oficina de Turismo - Los Santos de Maimona

Teléfono 924 544 801