Sobre Valencia del Ventoso ya he publicado varias entradas en el blog, pero nunca había tratado hasta ahora sobre este emblemático enclave. Hoy toca detenernos en pleno casco urbano para descubrir un edificio singular: la conocida como Casa Fuerte o Castillo de la Encomienda. Tras haberla fotografiado exteriormente en otras ocasiones, Ayer tuve la oportunidad de volar sobre ella con el dron (*) para captar sus volúmenes a vista de pájaro y, por primera vez, adentrarme en su interior. Aunque al no estar en ese momento la persona encargada de las visitas solo pude recorrer la planta baja y el patio sin acceder a la planta alta, las torres ni las almenas, la vista aérea del dron me ha permitido suplir con creces esas panorámicas de las alturas. Además, el momento no puede ser más oportuno, ya que el edificio está de enhorabuena tras la cuidada rehabilitación que ha recibido.
-Podéis ver las fotos en mayor tamaño "pinchando" sobre la imagen-
Historia y mitos: del Temple a la Orden de Santiago
La historia de la encomienda local guarda un vínculo primigenio con los Templarios. Tras la disolución de la orden, el rey Fernando IV entregó la encomienda el 24 de mayo de 1312 al caballero santiaguista Don Gonzalo Gómez de Candelas. Sin embargo, investigaciones como las de Aurora Ruiz Mateos y Manuel Garrido Santiago desmienten la creencia popular: la Casa Fuerte actual no se levanta sobre la antigua fortaleza templaría, la cual estuvo ubicada en una cota más alta, posiblemente en el Cerro de San Pedro.
 |
| Casa Fuerte de la Encomienda - Valencia del Ventoso |
Las obras de la Casa Fuerte que conocemos hoy comenzaron en 1477 bajo el mandato del comendador Rodrigo de Cárdenas, continuadas por su hijo Juan de Cárdenas (quien en 1494 destinaba 10.000 maravedíes anuales para acelerar la obra). Tras atravesar un periodo de abandono crítico entre 1503 y 1550 —donde los visitadores llegaron a encontrar la fortaleza "sin alcaide ni vecino"—, el espacio fue profundamente reestructurado. La culminación definitiva del conjunto llegó en 1587, fecha esculpida en la inscripción de piedra bajo el balcón principal:
 |
| Escudo de armas de Pedro Venegas de Figueroa, Comendador que terminó la obra, y cartela con la siguiente inscripción: |
"Esta obra se acabó, reinando Felipe II, siendo comendador Don Pedro Venegas de Figueroa y alcalde Pedro de Ayala, año de 1587".
A pesar del aspecto exterior que le otorgan sus torreones y almenas, la Casa Fuerte no debe considerarse una fortificación estrictamente defensiva o militar, sino un edificio de tipología palaciega adaptado a la administración de la encomienda santiaguista.
Elementos clave del conjunto:
- Planta exterior: Traza un hexágono irregular reforzado con cubos en sus ángulos (que han variado en número según las épocas, llegando a contar con ocho en el siglo XVI).
- Torre del Homenaje y el "Quarto Viejo": De planta cuadrangular, la torre preside el centro del recinto. A su lado se conserva el "Quarto viejo" (siglo XV), la zona noble original. Como curiosidad, en 1575 se proyectó una escalera de caracol interior para subir a la terraza de la torre que nunca llegó a construirse, conservándose el acceso por escalera de mano.
- Remates y almenado: Almenas de sección rectangular rematadas en punta de diamante, reconstruidas en su mayoría durante el siglo pasado.
- Patio e interiores: Se articula alrededor de un patio central con amplias dependencias en dos plantas, sufriendo reformas tras derrumbes parciales en el siglo XVIII y el añadido de bóvedas en 1862.
De residencia señorial a colegio y cooperativa textil
La vida del inmueble ha sido de lo más diversa. Llegó a estar en manos de figuras históricas como Manuel Godoy (comendador de la plaza) y posteriormente de la familia Navarro. En noviembre de 1938, por última voluntad de Doña Matilde Martínez Navarro, el castillo cambió radicalmente de uso para convertirse en colegio de enseñanza regido por las Hermanas de Caridad del Sagrado Corazón de Jesús (activo hasta 1971), sirviendo años después como sede de cooperativas textiles locales.
Recuperación patrimonial y proyección europea
El estado actual del edificio está marcado por su reciente y meticulosa intervención de rehabilitación, dirigida por la arquitecta María López Romero, especialista en restauración arquitectónica, y respaldada por el riguroso seguimiento arqueológico de Guadalupe Rubio Navarro.
Esta brillante actuación ha recibido una importante proyección institucional el 17 de julio de 2026, al ser seleccionada como semifinalista en la edición 2026 de los premios 'Europa Se Siente', promovidos por la Secretaría General de Fondos Europeos del Ministerio de Hacienda.
La candidatura de Valencia del Ventoso compite en la categoría 'Europa Se Siente Cercana', habiendo sido elegida entre 319 propuestas de todo el territorio nacional. Este hito subraya el papel fundamental de los fondos europeos (FEADER) en la conservación del patrimonio histórico y la dinamización de los núcleos rurales en Extremadura. De cara a acceder a la fase final de los galardones, la Junta de Extremadura elaborará un audiovisual promocional del espacio rehabilitado.
 |
| Caballero europeo medieval |
 |
| Lanzas partesanas |
 |
| Armadura de Caballero Templario Lanza o Pica |
 |
| Escudo alargado y Ballesta |
(*) Vuelo realizado el 31 de agosto de 2026, comunicado previamente al Ministerio del Interior conforme a la normativa vigente (registro REGAGE26e00075389393)
Para más información:
