El 31 de agosto, aprovechando mi visita a la Casa Fuerte de Valencia del Ventoso (ver aquí), me acerqué a escasos metros, a la espalda del edificio, para ver de nuevo el Menhir de la Fuente de Abajo. Lo había incluido en mi serie de 2016 sobre los menhires del Ardila (20-8-2016), pero esta vez quería observarlo con más detenimiento y relacionarlo con su entorno inmediato: la fuente, el pilar y la propia Casa Fuerte de la Encomienda.
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| Al fondo detrás de la Casa Fuerte, el menhir |
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| Menhir de la Fuente de abajo, fotografiado con el dron |
1. Dónde está: El Piojo, la Casa Fuerte y la fuente
El menhir se encuentra en la parte trasera de la Casa Fuerte de la Encomienda de Valencia del Ventoso, conocida popularmente como “El Castillo”, al oeste de la localidad, en la zona denominada El Piojo. La pieza está ubicada en un ligero desnivel, formando parte de la Fuente de Abajo, uno de los numerosos manantiales con los que cuenta la población.
La fuente se estructura en dos partes bien diferenciadas: el pilar principal de forma rectangular, de donde surgen los dos caños, y, adosada a este, la pieza monolítica de granito de más de cuatro metros, tumbada y vaciada por un lado, que actúa como segundo pilar y abrevadero. Este manantial del “Piojo” tiene aguas muy estimadas y tradicionalmente utilizadas en la elaboración del afamado cocido de garbanzos de Valencia del Ventoso.
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| Fuente y Menhir fotografiados con el dron |
2. Descripción de la pieza: forma, cazoletas y carácter fálico
Se trata de un bloque monolítico de granito, de 4,15 m de longitud y 0,80 m de anchura, trabajado en todo su contorno, con lados redondeados y sección esencialmente circular, adelgazándose ligeramente hacia un extremo que realza la forma fálica de la pieza. El menhir está colocado sobre uno de sus costados; el lado superior está vaciado, siendo el lugar por donde actualmente corre el agua y bebe el ganado.
En la cara anterior presenta numerosas y profundas cazoletas y, en uno de los extremos, una incisión vertical que marca el glande; la cara posterior no tiene cazoletas, aparentemente lisa, aunque con grabados. Esta combinación de cazoletas, vaciado funcional y marcado fálico lo convierte en uno de los ejemplares más singulares del conjunto del Ardila
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| Menhir de la Fuente de Abajo cara anterior que presenta numerosas cazoletas |
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| Cara posterior del menhir |
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| Fuente y Menhir |
3. Reutilización como abrevadero: de monumento megalítico a fuente viva
El menhir aparece reaprovechado como abrevadero para el ganado, adosado al pilar principal de la fuente, uso que ya llamaba la atención de autores clásicos como Tomás López o Pascual Madoz, e incluso llevó a algunos a mencionar el carácter fálico de la pieza antes de su identificación arqueológica como menhir en 2007 (Prada Gallardo). Esta “doble vida” —monumento prehistórico y elemento hidráulico tradicional— explica que haya permanecido en uso y a la vista, aunque también sugiere que su posición actual puede no ser la original.
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| Fuente y Menhir |
4. Protección BIC: uno de los seis menhires del Ardila
El Menhir de la Fuente de Abajo forma parte del conjunto megalítico de la cuenca del Ardila, declarado Bien de Interés Cultural (BIC) con categoría de Zona Arqueológica mediante el Decreto 16/2020, de 11 de marzo. Junto a El Rábano y El Lagarto (en Valencia del Ventoso) y a La Pepina, La Palanca del Moro y Tres Términos (en Fregenal), completa la serie de seis menhires protegidos.
Con esta visita doy continuidad a la serie iniciada en 2016 y al reciente regreso a La Pepina con el dron, cerrando el círculo de los seis menhires del Ardila.
Para más información:
- DOE nº 152 de 29-5-2020 Decreto 16/2020, de 11 de marzo, por el que se declara bien de interés cultural los Menhires de la cuenca del Ardila en los términos municipales de Valencia del Ventoso y Fregenal de la Sierra (Badajoz), con la categoría de zona arqueológica ---> aquí
- Mis publicaciones del blog sobre los Menhires de la cuenca del Ardila en término de Fregenal y Valencia del Ventoso: (Agosto 2016) Menhires del Rábano, La Pepina, del Lagarto, y de la Fuente de Abajo ---.> aquí / (Septiembre 2016) Menhir de La Palanca del Moro ---> aquí y Menhir de los Tres Términos ---> aquí.
- Mi publicación del blog titulada: "El Menhir de la Pepina y su entorno en la cuenca del río Ardila" (Agosto 2026) ---> aquí
