Monasterio de Tentudía: historia, arte y curiosidades

Hoy he vuelto al Monasterio de Tentudía, uno de los lugares más singulares de nuestra comarca y, sin duda, una de las cumbres con mayor carga histórica y paisajística del sur de Extremadura. No era mi primera visita ni tampoco la primera vez que hablaba de él en este blog. En septiembre de 2018 publiqué una entrada dedicada al monasterio y, aquel mismo mes, otra centrada exclusivamente en el quinto centenario de su magnífico retablo cerámico. Pueden leerse aquí y aquí.

Ocho años después, he regresado con la intención de contemplarlo de nuevo, de hacer algunas fotografías y de elevar unos minutos el dron sobre la sierra. Pocas imágenes bastan para comprender la excepcional situación del monasterio: una construcción histórica encaramada en el techo de la provincia de Badajoz.

La leyenda que dio nombre

Para comprender el origen de esta tradición hay que situarse en la primera mitad del siglo XIII, cuando estas sierras constituían una zona de avance y disputa entre los territorios cristianos y musulmanes. La Orden de Santiago, dirigida por su maestre Pelay Pérez Correa, tuvo un papel decisivo en la incorporación de esta comarca al dominio castellano-leonés, dentro de las campañas que, tras la conquista de diversas fortalezas de Sierra Morena, culminarían con la toma de Sevilla en 1248.

En ese contexto fronterizo se sitúa el episodio de Tudía, ligado por la tradición a un enfrentamiento entre las tropas cristianas y musulmanas. No conocemos con absoluta certeza todos los detalles históricos del combate ni su fecha exacta, pero la memoria santiaguista lo vinculó desde antiguo al maestre Pelay Pérez Correa y a la conquista de estas tierras.

Cuenta la leyenda que, cuando el día declinaba y la noche amenazaba con interrumpir el combate, el maestre pidió auxilio a la Virgen con una invocación que ha quedado unida para siempre a este lugar: «Santa María, detén tu día».

El milagro, según la tradición, permitió prolongar la luz hasta alcanzar la victoria. Como agradecimiento, Pelay Pérez Correa habría mandado levantar en aquella cumbre un santuario dedicado a Santa María de Tudía, nombre que con el paso del tiempo derivaría en Tentudía.

Más allá de la literalidad del relato, la leyenda conserva una enorme fuerza simbólica. Une la conquista cristiana de estas sierras, la presencia de la Orden de Santiago, la devoción mariana y el propio nombre del lugar. Así, Tentudía no es sólo una cumbre y un monasterio: es también un paisaje convertido en memoria, donde todavía parece resonar aquella antigua súplica de detener el día.

El Milagro de Tentudía según Eduardo Acosta

El Milagro de Tentudia según
el Maestro de Lourinha

Un monasterio con mucha historia

1) El visitante encuentra en Tentudía mucho más que una bella panorámica. El monasterio conserva uno de los conjuntos artísticos más valiosos de Extremadura, presidido por el extraordinario retablo de azulejos del altar mayor, realizado en 1518 por Niculoso Francisco Pisano. Procedente de los talleres sevillanos, aquel retablo constituye una obra excepcional de la cerámica renacentista y merece por sí solo una visita detenida.

Verja plateresca mandada hacer en 1640

Altar Mayor

Retablo de azulejos del altar mayor realizado
en 1518 por Niculoso Francisco Pisano

Capilla de Santiago

Capilla de los Maestres, retablo de San Agustín

Sepulcros de los Maestres Gonzalo Mejia y Fernando Ozores, y a la
derecha sepulcro de García Hernández, camarero del rey Enrique

2) También conserva el recogimiento de su claustro mudéjar, donde el ladrillo, los arcos y la sencillez del espacio contrastan con la riqueza cromática del retablo. Es uno de esos rincones donde se percibe mejor la dimensión conventual del edificio y su larga vinculación a la Orden de Santiago.

Claustro Mudéjar, planta baja

Claustro Mudéjar, planta alba

3) Desde 2020, la visita cuenta además con el Centro de Interpretación de la Orden de Santiago, una herramienta muy útil para comprender el papel que la Orden desempeñó en la organización, defensa y repoblación de buena parte de estas tierras.

El paisaje como protagonista y curiosidades

El punto más alto de Badajoz: Pero Tentudía es también altura. Desde esta cumbre, situada a más de 1.100 metros, se alcanza la máxima altitud de la provincia de Badajoz. Muy cerca, ya del lado onubense, se encuentra el cerro de los Bonales, con sus 1.055 metros, techo de la provincia de Huelva. Dos máximas cotas provinciales separadas por poca distancia y unidas por el mismo paisaje de sierras, dehesas y horizontes fronterizos.

La vista hacia Sevilla: En los días claros, desde la cumbre de Tentudía se contempla una amplísima panorámica hacia el sur. Más allá de las sierras y campiñas andaluzas, se distingue Sevilla en la distancia, un horizonte que cuesta imaginar desde abajo. La altitud de esta cumbre —más de 1.100 metros— y la limpieza de la atmósfera permiten que la mirada alcance, en determinadas jornadas, una profundidad extraordinaria. Desde Tentudía se divisan también numerosos pueblos de las provincias de Badajoz, Huelva y Sevilla.

Al caer la noche, la ciudad resulta todavía más reconocible por el resplandor de sus luces. Ese reflejo luminoso sobre el horizonte meridional confirma hasta qué punto la vista desde Tentudía se abre hacia la gran llanura sevillana.

La torre solar de Sanlúcar la Mayor: Entre los puntos que pueden llamar la atención en esa dirección aparece, cuando las condiciones de luz son favorables, un destello especialmente intenso. Durante mucho tiempo pudo resultar difícil identificarlo, pero puede confirmarse que corresponde a una de las torres solares del complejo termosolar de Sanlúcar la Mayor, en la provincia de Sevilla.

Desde esta cumbre sólo se distingue una de las dos torres del complejo, aunque no resulta posible determinar con seguridad si se trata de la PS10 o de la PS20. Ambas instalaciones se encuentran muy próximas entre sí y emplean campos de heliostatos —grandes espejos orientables— que reflejan la radiación solar hacia el receptor situado en lo alto de cada torre. Esa concentración de luz explica que pueda percibirse como un brillante punto blanco desde lugares tan lejanos como Tentudía, a unos 75 kilómetros en línea recta.

Al fondo destello de una torre solar de Sanlúcar la Mayor

Desde Tentudía no se ve el mar: Hay, sin embargo, una afirmación que conviene matizar. Se oye decir con frecuencia que desde Tentudía puede verse el mar. No es cierto. La altitud, la claridad atmosférica y la inmensidad del horizonte pueden llevar a pensar que la mirada alcanza el Atlántico, pero entre la cumbre y la costa se interponen sierras, relieves y una distancia que impiden esa visión. Desde Tentudía se ve muy lejos; pero el mar no llega a verse.

Volver a Tentudía es volver a un lugar que siempre ofrece una mirada diferente. Está la leyenda del día detenido, está la memoria de la Orden de Santiago, está el retablo cerámico que cumple ya más de cinco siglos y está el claustro mudéjar, silencioso y recogido. Pero está también la cumbre, el aire limpio de la sierra y un horizonte que enlaza Extremadura con Huelva, Sevilla y Andalucía.