De Hospital de Peregrinos a Ermita de la Virgen de Guía (sus medallones inéditos y la urgencia de su conservación)

En 2012 —y en una reedición en 2020— publiqué en este blog la entrada dedicada a la Ermita de Nuestra Señora de Guía dentro de la serie sobre el Catálogo histórico-artístico de Bodonal (tras los artículos de la Iglesia Parroquial y la Custodia). Hoy volvemos a este rincón tan entrañable de nuestro pueblo para completar y enriquecer aquella publicación. Por un lado, aportamos valiosos datos históricos sobre su pasado como hospital de peregrinos procedentes de las investigaciones de Andrés Oyola Fabián; por otro, nos detenemos en un detalle artístico inédito del que no habíamos hablado anteriormente: los dos medallones ovales de su retablo mayor.

Para reconstruir su historia tomamos como base los datos recogidos en la publicación MESTO. Cuadernos monográficos de Tentudía V (Catálogo Histórico-Artístico de la comarca), así como el magnífico estudio del historiador Andrés Oyola Fabián sobre el antiguo Hospital de Ntra. Sra. de Guía (1) .

De albergue medieval a ermita de culto

Ubicada en el casco urbano, la actual ermita fue en sus orígenes (siglos XV-XVIII) un hospital rural. Conviene recordar que desde época medieval la palabra "hospital" no designaba un centro médico como los actuales, sino un albergue de caridad destinado a acoger a transeúntes, mendigos y peregrinos. Allí se les ofrecía cobijo (frecuentemente por un máximo de tres días), jergones con mantas y una libra de pan por noche.

Ermita Virgen de Guía - Bodonal

Entre sus características histórico-artísticas destacan:

• Su portada exterior: En el lado de la Epístola, labrada en noble cantería granítica con estructura adintelada y un friso renacentista con relieves zoomorfos (2). La cabecera está rematada por una airosa espadaña.

Portada exterior de granito

Friso con relieves zoomorfos

Friso con relieves zomoorfos

• Financiación curiosa: El hospital se mantenía mediante la Obra Pía del presbítero Blas Márquez Moreno (3), arriendos de tierras en la Sierra de Enero o Las Navas, la limosna del Jueves Santo y de su fiesta, e incluso con los beneficios de toros lidiados en 1658 y 1713 donados por devotos.

• Evolución del edificio: En 1722 la capilla se amplió absorbiendo el antiguo cuarto de los pobres. Hacia 1780 se le añadió la sacristía y el centro perdió su uso asistencial, pasando la figura del hospitalero a convertirse en ermitaño y quedando el templo tal y como lo conocemos hoy.

Interior de la Ermita

Pila de agua bendita

Pila de agua bendita

El Retablo Mayor de 1755 y sus inscripciones:

Retablo Mayor

A lo largo de los siglos, en este pequeño templo trabajaron artistas de renombre:

• Estacio de Bruselas: Creador del primitivo retablo plateresco del siglo XVI.

• Juan Evaristo Marín: Maestro entallador que en 1755 ejecutó el actual retablo mayor barroco.

• José Alvarado: Vecino de Segura de León y responsable del dorado del retablo.

• Juan Tiburcio González: Escultor local que entre 1780 y 1794 aportó diversas imágenes al conjunto.

En la parte baja de la madera del retablo se conservan tres inscripciones históricas que resumen su trayectoria:

• "Fue hecho este retablo en el año 1755"

• "Lo restauró José Bada en el año 1901"

• "Nueva restauración año 2002 José María Romero Aguilar"

Fue hecho este retablo en el año 1755

Lo restauró José Bada en el año 1901
Nueva restauración año 2002 José María Romero Aguilar

Por su parte, la fiesta patronal de la Virgen de Guía fue fijada por visita episcopal en 1736, estableciéndose para el domingo siguiente al 12 de septiembre (Dulcísimo Nombre de María).

Un detalle inédito: Los Medallones de las Calles Laterales

Aunque la efigie de la Virgen de Guía centra la atención del visitante, hoy quiero detenerme en dos elementos pictóricos de los que no habíamos hablado anteriormente: los medallones ovales insertados en las calles laterales del retablo.

Virgen de Guía

Se trata de dos pinturas al óleo sobre tabla del siglo XVIII, enmarcadas en vistosas molduras ovoides de rocalla dorada:

1. Medallón del Lado del Evangelio (Izquierda)

Representa a un santo mártir de medio cuerpo en actitud de piedad y oración, con las manos juntas frente al pecho. Luce alba blanca y estola o banda de tono purpúreo/rojo cruzada sobre el pecho (propia de la orden diaconal), situándose ante un fondo con un arco decorado. Por su vestimenta e iconografía, evoca la figura de santos diáconos como San Esteban o San Lorenzo.

Medallón del Lado del Evangelio

2. Medallón del Lado de la Epístola (Derecha)

Muestra a una santa mártir vestida con túnica y manto rojo. En su mano izquierda sostiene la palma del martirio, mientras que con la mano derecha empuña una espada apuntando hacia abajo, símbolo del instrumento de su martirio. Esta iconografía es emblemática de santas de gran devoción popular como Santa Bárbara, Santa Lucía o Santa Catalina de Alejandría.

Medallón del Lado de la Epístola

Un legado para seguir contemplando y proteger

Descubrir la historia de este rincón —saber que donde hoy contemplamos a la Virgen de Guía antes se daba cobijo al caminante desamparado— nos permite valorar aún más el patrimonio de Bodonal de la Sierra. Observar detenidamente estos medallones y detalles dorados es una invitación a mantener viva la memoria de nuestro pasado local.

Sin embargo, para que las futuras generaciones puedan seguir disfrutando de esta joya, es urgente prestar atención a su estado de conservación. En una visita reciente, una persona me alertaba del preocupante deterioro del templo: existen varias zonas por donde entra agua y la fuerte humedad acumulada tras el retablo mayor pone en serio peligro la estabilidad y preservación de esta valiosa pieza barroca de 1755.

Desde estas líneas hago un llamamiento a las autoridades e instituciones competentes —Diputación de Badajoz, Ayuntamiento y Arzobispado de Mérida-Badajoz— para que contemplen la ermita en sus planes de actuación e incluyan su necesaria restauración dentro del convenio de colaboración que mantienen la Diputación y la Diócesis para el patrimonio eclesiástico. Salvar el retablo y atajar las humedades es una responsabilidad compartida para proteger la historia y la devoción de Bodonal.

(1) "La asistencia hospitalaria rural en la baja Extremadura: El Hospital de Nuestra. Señora de Guía en Bodonal de la Sierra en los siglos XVII-XVIII".

(2) Aunque la publicación MESTO describe estas efigies como leones, la observación directa de la labra sugiere otra interpretación. Más que felinos, las figuras parecen representar animales de cuerpo alargado y sinuoso, más próximos a la morfología de un reptil, como un lagarto o una serpiente estilizada.

(3) Una quinta parte de los caudales y rentas fijadas en la fundación de esta Obra Pía se destinaba expresamente al socorro de los pobres mendicantes y transeúntes acogidos en el Hospital de Nuestra Señora de Guía.