No le digas a mi madre que estoy haciendo fotos: Monforte SACRO - Conjunto de painéis de azulejos do Séc. XVIII, sobre a Vida e Milagres da Rainha Santa Isabel

En mi reciente viaje a Monforte, tuve ocasión de visitar entre otras cosas el antiguo edificio de la Iglesia del Espíritu Santo, totalmente restaurado para albergar esta magnifica colección de azulejos portugueses del Siglo XVIII que representan la vida y los milagros de la Reina Santa Isabel, procedentes de la antigua iglesia del Convento del Buen Jesús de Monforte.

Antiguo edificio de la Iglesia del Espíritu Santo, donde se ubica el
conjunto de painéis de azulejos do Séc. XVIII

El convento de las clarisas del Buen Jesús de Monforte fue fundado en 1520 por iniciativa del padre Fernão Febreiro Moutoso, y llego a ser unos de mayores y mas ricos cenobios alto-alentejanos.

Victima de un lento abandono, fue demolido en 1945, si bien sobrevivió a esta lamentable destrucción el excepcional conjunto de azulejos con la iconografía de la Reina Santa Isabel, que fue previamente retirado y museológicamente resguardado, gracias a la especial intervención del arzobispo de Évora.

El Convento antes de ser demolido en 1945

Autoría de los azulejos: A nave da igreja do antigo Convento do Bom Jesus de Monforte estava integralmente revestida de azulejos, formando dois andares de painéis figurativos envolvidos por cercaduras que imitavam, em trompe-l’oeil, molduras de talha dourada, associados aos ricos pedestais ornamentais e a adereços fantasiosos, como os enquadramentos da porta lateral e do púlpito, e uma janela fictícia, formando um conjunto bem representativo do estilo barroco joanino, já de uma fase avançada dos anos 1740. Embora os azulejos tenham sido colocados na Igreja em 1749, foram pintados alguns anos antes, cerca de 1745.

A análise artística destes azulejos permite atribuir a sua autoria à oficina de Lisboa de Valentim de Almeida [1692-1779], uma das mais ativas e representativas do período conhecido como “Grande Produção Joanina”, e autora de muitas obras importantes em Portugal e no Brasil

Programa iconográfico: Do revestimento azular setecentista que decorava completamente as paredes da nave da igreja, destacam-se dezasseis painéis figurativos historiados, de grandes dimensões.

Treze desses painéis recordam episódios da vida da Rainha Santa Isabel e milagres que lhe são atribuídos, constituindo o mais completo programa iconográfico mais completo da temática Isabelina.

O programador optou por uma organização temática e não cronológica, em três núcleos instalados em locais distintos da nave da Igreja:

Parede do lado do Evangelho – Milagres da Rainha Santa Isabel
Parede fundeira – Glorificação da Rainha Santa Isabel e da Ordem de S. Francisco que D. Isabel protegeu em vida e a que pertencia o Convento do Bom Jesus
Parede lado da Epistola – Episódios da Vida da Rainha D. Isabel