Iglesia de las Dominicas (antigua Iglesia de los Afligidos o de la Consolación) - Elvas
El convento de las monjas Dominicas fue fundado en 1528 por las hermanas Maria do Rosário y Madalena da Cruz, bajo el patronazgo de Pero Esteves. Las obras de la iglesia comenzaron en 1543 y concluyeron en 1557, en el mismo lugar donde anteriormente se alzaba una iglesia templaria del siglo XIII, dedicada a Santa María Magdalena. El arquitecto principal fue Diogo de Torralva , quien imprimió al conjunto una clara traza renacentista.
Durante el siglo XVII, tanto la iglesia como el convento sufrieron diversas modificaciones. Tras la extinción de las órdenes religiosas en Portugal en 1834, el edificio quedó progresivamente abandonado hasta 1870, año del fallecimiento de la última monja. A finales del siglo XIX, en 1888, se decidió la demolición del convento, ya en ruinas, para construir en su lugar una escuela primaria y un cine-teatro. De todo el conjunto monástico, únicamente se conserva la magnífica iglesia.
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| Iglesia de las Dominicas |
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| Puerta principal |
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| Al fondo, la iglesia vista desde el Arco de Dr. Santa Clara |
La Iglesia de las Dominicas presenta una rara planta centralizada octogonal, probablemente heredera de la antigua iglesia templaria, y una decoración interior muy armoniosa, marcada por la pintura, la azulejería y la talla dorada. En el exterior destaca su portal renacentista, abierto en arco de medio punto hacia 1550, enmarcado por pilastras y rematado por un entablamento. Sobre el arco se esculpieron dos medallones con bustos masculinos y, en lo alto, un medallón con una cruz emparentada con la de la Orden de Avis, siguiendo el gusto del siglo XVI.
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| Plano de la Iglesia |
1- Confesionario
2- Coro Alto
3- Caja de limosnas
4- Puerta principal (siglo XVI)
5- Revestimiento de azulejos
6- Púlpito
7- Capilla lateral dedicada a Sto. Tomás de Aquino
8- Pintura del Cordero Mistito
9- Altar mayor
10- Capilla lateral dedicada a la Virgen
11- Sepulturas nobles
12- Columnas pintadas con brutescos
El interior llama la atención por la originalidad de su diseño y por la exuberancia decorativa: paredes, bóvedas y cúpula están completamente revestidas de azulejos del siglo XVII, realizados en 1659, con motivos de lazos y rosas. El cimborrio, sostenido por ocho columnas de mármol de orden toscano, pintadas en el siglo XVI con grutescos, cintas y guirnaldas, refuerza la verticalidad del espacio. En lo alto, del lado de la capilla mayor, aparece una curiosa representación del Cordero Místico, parte de una policromía y dorados fechados en 1676 y encargados por la madre Soror Catarina de Sena, según indica una inscripción.
Las capillas laterales, abiertas en edículos y repletas de talla dorada del siglo XVII, están dedicadas —la de la izquierda— a la Virgen, y —la de la derecha— a Santo Tomás de Aquino. La capilla mayor, construida en 1552, conserva una cubierta de yeso decorada con motivos renacentistas y, en el centro, el escudo de armas de la familia Silva. La cúpula que cubre el altar mayor se divide en cinco lóbulos decorados en estuco con esfinges, aves estilizadas, escudos y otros elementos simbólicos.
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| Altar Mayor |
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| Altar Mayor y Capillas laterales |
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| Capilla lateral dedicada a la Virgen |
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| Capilla lateral dedicada a Sto. Tomás de Aquino |
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| Cimborrio |
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| San Miguel |
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| San Cristóbal |
El púlpito, situado junto a una de las columnas, es otra pieza destacada: está soportado por un único pilar de mármol y protegido por una barandilla de hierro forjado, obra portuguesa del siglo XVII.
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| Púlpito |
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| Sepultura noble |
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| Para depositar limosnas |
La iglesia está catalogada como Monumento Nacional por el decreto del 16 de junio de 1910 (Diário do Governo, 1.ª serie, n.º 136, de 23 de junio de 1910).
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