Cerca de Gévora, en el Camino viejo a Cáceres y San Vicente de Alcantara, y a unos 5 Km. de Badajoz nos encontramos con un magnifico y precioso puente del siglo XVI casi desconocido en Badajoz. Se trata del Puente de Cantillana.
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| jC 12-1-2013 |
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La vieja estructura se empezó a levantar en el año 1531 y
su construcción solamente duró cuatro años. Su aspecto ruinoso deja
entrever que a su larga vida no se le sumarán muchos años más si
continúa el estado de olvido que le ha acompañado durante las últimas
décadas.
Las malas hierbas, los matorrales y los arbustos,
extendidos a lo largo de los 220 metros que mide el puente, amenazan su
conservación. Las raíces de las plantas y de algunos eucaliptos que
crecen pegados al viaducto producen daños irreparables que afectan,
sobre todo, a los pretiles, a la calzada y los pilares. Cientos de
palomas anidan en los huecos que dejan las piedras al desplomarse.
Las grietas se han convertido en un elemento habitual en
los 17 arcos que componen la vieja edificación. La situación de extrema
gravedad se hace patente en el centro de la estructura, el punto más
elevado y dañado de la plataforma.
En esta zona, el empedrado del suelo comenzó a ceder a
principios de los ochenta. Con el paso del tiempo, el boquete ha ido
creciendo hasta alcanzar los cinco metros de diámetro que presenta en la
actualidad. A cada lado del orificio peligran los cuerpos elevados de
los pretiles, donde en su origen se colocaron las lápidas que aludían a
la construcción.
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Una de estas láminas se perdió en fecha desconocida y
nunca se recuperó. En 1992, Guillermo Kurtz propuso la retirada de la
segunda placa, que se trasladó al Museo Arqueológico Provincial para
garantizar su conservación. Según cuenta el cronista de la ciudad,
Alberto González, en un capítulo de su libro 'Puerta de Palmas y Puente
Viejo', el texto grabado en la piedra tiene una difícil lectura en la
actualidad porque se encuentra prácticamente borrado, aunque en ella se
puede leer literalmente: 'La ilustre ciudad de Badajoz mandó hazer esta
puente con la bellota del común. Izola en cuatro años Gaspar Méndez
reinando el católico emperador don Carlos I. Acabola el año que el gran
turco le uio la batala en Túnez'.
Construcción
El puente sobre el río Gévora es la obra más temprana de
Gaspar Méndez en la ciudad. Tiene diez metros de altura y una anchura de
3,8. Fue realizado a dos planos, con la mayor elevación en el centro.
Cuenta con pretiles de algo más de un metro. A ambos lados dispone de
estribos y tajamares de diferentes estructuras y materiales, aunque
predominan los de piedra, con planta triangular y remate escalonado.
El puente del río Gévora resultó afectado por las
crecidas del Guadiana en numerosas ocasiones y siempre fue reparado
manteniendo una imagen muy similar a la que se le dio en el siglo XVI.
En el momento de su construcción, Gaspar Méndez era un
ingeniero reconocido por su extraordinaria formación. Aunque la historia
sitúa su lugar de nacimiento en Badajoz, lo cierto es que existen dudas
sobre si nació en la capital pacense o en Portugal.
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MERECE LA PENA UNA VISITA, PUES ADEMAS ESTA SITUADO EN UN ENTORNO MUY BONITO.
