En las visitas a nuestros vecinos portugueses uno nunca deja de encontrarse con pequeñas joyas de la intrahistoria local. Borba —a apenas veinte minutos de Badajoz y conocida por su mármol, sus anticuarios y su tradición vitivinícola— guarda en la céntrica Rua Mateus Pais un establecimiento muy apreciado a ambos lados de la Raya: el Restaurante Lisbeto. Como ya destacaba el diario extremeño HOY en una crónica gastronómica publicada en abril de 2021 (ver aquí), se trata de una casa de cocina honrada y raciones generosas, célebre por su bacalao de la casa, su arroz de pulpo o sus platos tradicionales alentejanos.
Sin embargo, en mi parada de ayer no fue su carta lo que captó mi atención, sino una curiosa placa de metacrilato que parece llevar muy poco tiempo colgada en la pared junto a varios retratos enmarcados. Al acercarme a leerla, descubrí una anécdota de lo más simpática que une la repostería tradicional portuguesa con la diplomacia de la Guerra Fría.
Cualquiera que frecuente Portugal conoce el pudin molotov (escrito habitualmente como pudim Molotof o Molotoff en las cartas y recetarios del país), ese clásico postre de claras montadas y caramelo omnipresente en casi todas partes. Sin embargo, a principios de los años 80, el fundador y propietario del Lisbeto, António Ganito, decidió que en su casa ese dulce no podía llamarse así.
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| Pudin Molotov |
Según relata la propia placa y documentan las tres noticias del semanario portugués Expresso reproducidas en ella (publicadas el 31 de octubre de 1981, el 10 de julio de 1982 y el 22 de enero de 1983), Ganito era un anticomunista ferviente. Aunque le encantaba aquel postre, le molestaba profundamente que llevara un nombre ruso asociado al régimen soviético. Así que, en tono de broma con sus clientes habituales, optó por rebautizarlo en su carta como "Reaganoff", en homenaje al entonces presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan.
Lo que empezó como una ocurrencia de barra acabó cruzando el Atlántico:
- La visita diplomática: La historia llegó a oídos del embajador estadounidense en Portugal, Richard J. Bloomfield. Aunque el presidente Reagan no pudo acudir en persona, el embajador y su esposa sí visitaron el restaurante en Borba para probar el famoso postre. De aquel encuentro queda una fotografía enmarcada donde el propio diplomático dejó escrita de su puño y letra una dedicatoria agradeciendo la simpatía recibida y el "excelente pudim 'Reaganoff' com que nos deliciaram".
- Regalos de ida y vuelta: El embajador le entregó personalmente a Ganito una fotografía oficial autografiada por Ronald Reagan. Emocionado por el gesto, el hostelero correspondió encargando un cenicero labrado en mármol de Borba con una inscripción dedicada, que hizo llegar a la Casa Blanca a través del diplomático Wallace Keiderling junto a una entusiasta carta.
- Respuesta desde Washington: El 18 de noviembre de 1982, el propio Ronald Reagan firmó una carta oficial con membrete de la Casa Blanca en la que agradecía sinceramente el detalle de mármol y la firme amistad del hostelero alentejano. Hoy, mientras la foto dedicada y la misiva presidencial se exhiben con orgullo en las paredes del restaurante, aquel cenicero de mármol de Borba forma parte de los fondos del Museo Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley, California.
En este visita me quedé sin probar el célebre "Reaganoff" de la casa, pero la historia bien mereció la parada y unas cuantas fotografías para el recuerdo. Queda pendiente volver otro día a Borba para comprobar si el postre mantiene la misma fama que hace más de cuarenta años conquistó a la diplomacia norteamericana.
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