Alcántara es un municipio de la provincia de Cáceres,. Está situado en la orilla izquierda del río Tajo, en su confluencia con el río Alagón, cerca de Portugal. En otro tiempo fue la capital de la comarca histórica de la Tierra de Alcántara, pero actualmente forma parte de la Mancomunidad Tajo-Salor.
Su nombre moderno proviene del término árabe
Al Qantarat, que quiere decir "El Puente" debido al puente romano situado en sus inmediaciones, pues fue fundada en época del emperador
Trajano y los
visigodos la llamaron
Oliba.
Aunque apenas hay restos arqueológicos, los primeros asentamientos debieron producirse en el
Paleolítico. Sin embargo, es a partir de la transición
Neolítico-
Calcolítico cuando la población se hizo más estable. De esta época se conservan en el término municipal restos como un menhir y medio centenar de dolmenes con ricos ajuares.
El
Bronce de Alcántara,
también llamada «Tabula Alcantarensis», fue hallada el año 1983 en la
zona del Castillejo de la Orden, dentro del término municipal. Recoge la
rendición del pueblo indígena de los seanocos ante los romanos. Se conserva en el Museo de Cáceres.
El hallazgo del Bronce de Alcántara confirma que la zona estaba habitada en el siglo II a. C. No obstante,
el resto romano más destacado es el Puente de Alcántara, construido posteriormente.
La villa fue reconquistada a los árabes por
Alfonso IX de León, en 1213. Este monarca cedió su defensa a la
Orden de Calatrava,
pero la distancia con los dominios calatravos hizo que estos
traspasaran sus territorios a la Orden de San Julián del Pereiro, que
luego pasaría a ser la
Orden de Alcántara al trasladarse a Alcántara en 1218.
La ubicación de la orden en la localidad le dio mucha importancia, pero
también la convirtió en un lugar de conflictos durante a la Edad Media.
A finales de siglo XV se firmó en Alcántara un preacuerdo del
Tratado de Alcáçovas.
Con los
Reyes Católicos la Orden de Alcántara
fue incorporada a la Corona, si bien los territorios vinculados a ella
conservaron su carácter jurisdiccional. Los gastos militares de la
Corona llevaron a que se enajenaran muchas encomiendas con sus
respectivas rentas y jurisdicciones, pasando a manos de la alta nobleza.
En Alcántara, la alta nobleza llevaba asentada desde el siglo XIII y dio lugar a algunas de las grandes familias de Cáceres.
En la Edad Moderna se produjo la mayor época de esplendor
arquitectónico de Alcántara, contratándose a los grandes arquitectos
extremeños de la época como
Pedro de Ibarra.
Antes de la
Guerra de la Independencia Española,
las tropas napoleónicas tomaron el control de Alcántara para invadir
Portugal. Durante la guerra se saquearon los archivos del monasterio y
se produjo un deterioro en el patrimonio.
Los monumentos más significativos de Alcántara, son, el Puente Romano, y el Conventual de San Benito, si bien en la población hay numerosos monumentos religiosos, y casas señoriales, dignas de visitar.
Sobre el Puente de Alcántara ya tratamos en este blog en una entrada de Septiembre 2014 titulada "El Puente Romano de Alcántara, elegido como el -Mejor Rincón de España 2014- por la guia Repsol" (ver aquí).
Seguidamente podéis ver unas fotos tomadas durante mi visita en Mayo de 2017, con motivo de un viaje realizado a esta bonita localidad, y a la cercana Garrovillas de Alconétar (ver lo publicado en el blog sobre Garrovillas de Alconétar
aquí).
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| Antiguo Convento de San Bartolomé, actual Hospedería Conventual de Alcántara |
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| Hospedería Conventual de Alcántara (patio interior) |
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| Casa Vélez Suárez |
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| Casas Modernistas |
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| Casa de Los Cabrera |
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| Casa de los Oviedo |
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| Casa de los Oviedo |
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| Casa de los Oviedo |
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| Casa de los Oviedo |
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| Hospital y Capilla Nuestra Sra. de la Piedad |
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| Casa de los Arias de Quintadueñas |
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| Parroquia Santa María de Almocovar |
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| Parroquia Santa María de Almocovar |
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| Parroquia Santa María de Almocovar |
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| Parroquia Santa María de Almocovar |
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| Estatua de San Pedro de Alcántara (al fondo Iglesia de S.Pedro de Alcántara) |
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| Estatua de San Pedro de Alcántara |
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| Casa de los Barrantes Maldonado |
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| Casa de los Barrantes Maldonado |
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| Iglesia San Pedro de Alcántara |
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| Iglesia San Pedro de Alcántara |
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| Iglesia San Pedro de Alcántara |
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| Biblioteca Municipal |
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| Escudo Heráldico fachada Biblioteca Municipal |
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| Calle del Regimiento de Argel |
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| Calle del Regimiento de Argel |
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| Casa de la Clavería |
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| Casa de la Clavería |
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| Calle del Regimiento de Argel |
El
convento de San Benito, es el principal monumento religioso de la villa, fue la tercera y última
casa matriz de los caballeros de la Orden Militar de Alcántara. El
conjunto estaba formado por una hospedería, la iglesia, y el convento.
Las obras empezaron a principios del siglo XVI, y fueron interrumpidas
durante el reinado de
Felipe II,
quedando su iglesia, dedicada a la Inmaculada Concepción, por terminar.
Incluye un hermoso claustro gótico y una fachada exterior renacentista,
conocida como la Galería de Carlos V. Abandonado con la desamortización de Mendizábal en 1835, cayó en ruinas y tuvo que ser restaurado. Fue declarado Monumento Nacional en 1914;
actualmente es la sede de la Fundación San Benito de Alcántara.
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